中國(guó)茶藝源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，據(jù)中國(guó)風(fēng)俗史記載：“周初至周之中葉，飲物有酒、醴、漿等”。茶發(fā)明于殷周時(shí)，周人多用之者?！鄙褶r(nóng)將茶當(dāng)作藥用，至殷周時(shí)才有當(dāng)做日常飲料的用途，而不只是一種藥而已，但因其飲法相當(dāng)粗略，茶味頗為苦澀，不是每個(gè)人都愛(ài)喝，所以，茶至殷周時(shí)為日常飲用之物，至漢茶已提升至酒之上，可能因造茶技術(shù)的進(jìn)步，而使茶較普遍。
至唐代，飲茶的風(fēng)氣已頗盛行，不僅貴族們喜愛(ài)啜飲，民間飲茶之風(fēng)也大為流行，鐵觀音茶葉。當(dāng)時(shí)陽(yáng)羨唐貢山所產(chǎn)的貢茶，是皇室喜愛(ài)的珍品，產(chǎn)量不多，非常名貴，據(jù)說(shuō)，那時(shí)陽(yáng)羨茶得在清明前送到長(zhǎng)安，做好的茶，即快馬加鞭，日夜奔行數(shù)千里，到朝廷必先薦宗廟后賜重臣，以茶開(kāi)清明大宴，茶的身價(jià)也開(kāi)始上漲。
因?yàn)槭艿綄m廷的重視，才由官府培植茶樹(shù)。于是茶樹(shù)由野生而成農(nóng)物栽種。接著民間再種植，因此有了茶稅的出現(xiàn)。由于上位者的喜愛(ài)與重視，民間亦群起效尤。于是，飲茶蔚為風(fēng)尚，特別是各大都市到處可見(jiàn)茶肆，之后，茶飲已開(kāi)始盛行。
宋人飲茶，基本上仍依循唐朝的準(zhǔn)則，又從高雅的享受更發(fā)揚(yáng)光大。士大夫爭(zhēng)相講求茶品、火候、煮法等，并已經(jīng)不再茶中添煮薄荷、茱萸、橘皮等物了。有關(guān)茶的吟詠更是藻墨豐富、舉之不盡。
元朝對(duì)于“茶文化”**大的貢獻(xiàn)，應(yīng)是將“茶”推廣到四大汗國(guó)的領(lǐng)域，北達(dá)俄國(guó)，西抵波斯及地中海以東之地。雖史料并無(wú)元朝茶事擴(kuò)展的記載，但元人本為蒙古游牧民族，唐宋也以茶安撫，對(duì)茶應(yīng)有份好感，只是沒(méi)那份品茗的風(fēng)雅罷了，隨著領(lǐng)域的擴(kuò)展，而將生活必須的茶發(fā)揚(yáng)于外，并非不可能。
明代，茶的形狀已漸由團(tuán)茶變成散茶，于是唐宋飲茶的準(zhǔn)則也做了增補(bǔ)或刪除。由原來(lái)的煮茶改為泡茶，程序也因而縮減，同時(shí)也發(fā)明了“炒菁法”，在未發(fā)明炒菁法之前，茶葉是采“自然酦酵”，在炒菁法發(fā)明后才開(kāi)始有了綠茶及紅茶的制造。
清朝興“文字獄”，文人已無(wú)心吟詠“茶”了，再加上清末經(jīng)鴉片、英、法、甲午諸役后，民心士氣危弱，民族自尊心也大損，茶飲似乎也為洋水沖淡了。茶的風(fēng)氣似不如前朝的盛行，文人談及茶事者亦較少。
辛亥革命后，飲茶就已蒙上濃厚的商業(yè)氣息了，各地茶肆皆各有特色，因在帝京，因此頗有帝王氣勢(shì)，四川茶館則花樣**多、氣象萬(wàn)千，饒富趣味，廣東茶館的工夫泡法等，皆具地方色彩又有特殊風(fēng)味。
近年來(lái)，因得各界人士的提倡并證實(shí)茶有益于身心，故重新喚起了百姓對(duì)茶的注意，頗有漸受重視的趨勢(shì)，茶樓也開(kāi)始出現(xiàn)，這是一種好現(xiàn)象。
