新概念英語詞匯辨析：形容詞(1)

如何辨析詞匯的差異，一直以來是我們英語學習中的一大難題。而不幸的是詞匯辨析又是英語考試中非常常見的題型。為了在考試中不至于在詞匯辨析部分失分，廣大學生與老師幾乎每天都沉浸在辨析題的題海里面。

然而，做題絕不是問題的解決方案。只有真正了解了詞匯，我們才能夠游刃有余地應對所有辨析題型。

現在，考試中常見的辨析題有兩種：一種是形容詞辨析，一種是動詞辨析。今天我們就來共同探討一下形容詞的辨析問題的解決方法。

一、了解詞源于內涵，找出差異，進行辨析

我們說，了解一個人一定要了解他的背景，他的過去。對于單詞也是一樣的。只有看透了它的過去，我們才能真正掌握它的現在。

那么我們如何透過形容詞的歷史來了解它本身呢？我們不妨以新概念三冊Lesson 10 The loss of the Titanic 中colossal 這個詞加以說明。

大家可能都知道，colossal在現代英語里最長用的意義是“龐大的”。那么，我們應該考慮colossal的表示龐大是哪一種，它與其它同義詞，如giant，有什么區(qū)別?；卮疬@些疑問，無疑需要我們回溯它的起源。

請聽聽colossal 自己的故事：

在愛琴海和地中海之間有個小島叫Rhodes。據說，公元前四世紀的時候Rhodes曾是地中海上的一個交通樞紐，并且這里亦是許多雕塑藝術家的樂土。有一年，大概是公元前二九二年，Rhodes的居民擊敗了一次來自馬其頓帝國的入侵者。為了慶祝這次勝利，他們邀請一位叫Chares的藝術家建造了一尊Apollo的塑像。這尊塑像，或者說神像，高有120英尺，矗立在小島港口處。那著塑像叫什么呢？由于他是Rhodes島的象征，所以人們叫他Colossus of Rhodes，或者簡稱為Colossus。

Colossus是拉丁語，源于古希臘語，早先是這座Apollo塑像的名字。后來它由代表一座神像演變?yōu)樗芯薮笊裣竦慕y(tǒng)稱。而我們今天看學到的colossal 有恰恰是在大概十八世紀的時候由它派生出的。我們知道al作為詞尾通常表示形容詞性，所以colossal 的本意就是巨大神像的。而它又經過二三百年的變遷擁有了今天的這個意思“巨大的”。

這樣看，colossal已經與巨大神像沒什么關系了，其實不然。我們說，任何一個單詞除了表面其實應該含有一定的內涵。比如colossal這個詞，它的內涵就是“巨大到讓人們敬仰的程度”。這個內涵，是怎么來的呢？這需要我們回到Rhodes 回到Apollo那里。

Apollo是誰？是太陽神。太陽神用來做什么的？ 以神的角度講是保護人類的，以人的角度講是用來朝拜的。人要朝拜神，由于見不到真身，只能朝拜神像，朝拜Colossus。Colossal在繼承Colossus的衣缽之時，也把人們的心理與動作繼承了下來，便有了“敬仰”這層含義。

我們剛剛講的是colossal，那么它的同義詞giant又有怎么樣的內涵呢？

其實，了解giant這個詞就簡單很多了。因為它作名詞的含義，現代英語也好中古英語也好，都是“巨人”。我們只要清楚巨人是個什么形象就可以了。

“巨人”這個概念，毋庸置疑，出現在神話里，具體講，出現在古希臘羅馬神話里。神話里的巨人，有這么幾個特點。首先，巨大；其次，巨丑；要是讓凡人看到了，會感到巨恐懼。

“巨人”的這個形象，即便到了今天的文學小說里也沒有一點改變。比如，哈利波特里的巨人就是如此，或者外加幾分兇殘。沒變得“巨人”亦有沒變得“giant”。它做形容詞表巨大，有一層內涵便是“巨大到令人恐懼的程度” 。

我們辨析形容詞詞匯通常就是在辨析它們不同的內涵。換句話說，掌握了內涵，便掌握了詞與詞的不同。

二、通過借助動詞意的差別，進行辨析

英文中的形容詞，大多是從一個動詞演變過來的，或者它本身就具有一個動詞意。對于這樣的單詞，我們不妨通過動詞意的研究，了解形容詞意的差別，進行辨析。

比如，同樣是在新概念三冊 Lesson 10 中，我們遇到了這兩個詞：slight faint。給定的詞義是這樣的：slight，輕微的；faint 微弱的。從中文的角度講，這兩個解釋沒有區(qū)別。然而，學過三冊的同學應該清楚。Slight表輕微有一層含義叫做輕微而可感知。而faint則恰相反——表輕微而幾乎不可聞?？磥韰^(qū)別還是存在的。但它們是怎么產生的呢？我們不妨從它們各自的動詞意出發(fā)，討論一下（以下想法僅為個人言論）。

我們知道slight作動詞意思叫“輕視”或者叫“怠慢”，使用的時候經常以被動形勢出現。比如講，“我受到了輕視”，便是“I feel slighted！”我們共同來看看這句話，可能大家已經注意到，我適用了動詞feel。動詞feel是什么意思？“感覺，感到”的意思。至此，“感到”一層含義已經出現了。再者，我們說無論是“輕視誰”還是“被輕視”總歸是要讓讓輕視者有滿足感，被輕視者有挫敗感，才能夠不辱slight存在的使命。所以說slight這個詞作動詞，總歸要強調一個“感覺”。形容詞當然也不例外了，享有了“感覺”的權利。

那么，faint這個詞又怎么與“幾乎沒感覺”產生了關系的呢？

我們知道，faint這個詞動詞意叫“暈倒”或者叫“昏厥”。您說，昏厥的人他是不是幾乎失去了所有的感覺呢？當然是！所以說，faint做形容詞表輕微有層意義叫“幾乎不可聞”。

盡管說，這種分析方法有取巧的成分在。但自認為還是比較易于理解的。更何況，還能使你全方位的掌握一個單詞，何樂而不為呢？！

剛剛的一組例子，是兩個動形同體的詞。那么對于那些動形異體，或者說形容詞是通過動詞加詞尾演變過來的動詞，我們又如何的處理呢？

其實，方法很簡單，只要比較原形動詞的差別就可以了。

比如，在新概念英語三冊 Lesson 3 An unknown goddess的單詞 prosperous 并與它的同義詞Flourishing進行比較。

我們說，這兩個詞都有一個共同的形容詞義——繁榮的。但是，在具體的使用中卻有所不同。Prosperous 既可以表示國家社會的繁榮昌盛，亦可以表示個人或小家庭的富足。而flourish則只擁有前一個用法。為什么呢？答案就在動詞身上。

Prosperous是動詞prosper 加上形容詞詞尾“ous”演變而來的。而prosper作動詞意義便有兩個：使富足；使繁榮。我們中國有這么句話叫 “大家小家齊致富”，用prosper翻譯我們就可以說成“prosper both you and your country”。

而flourishing的原形動詞flourish就沒有“使富足”的含義。因為它最基本的意思是“滿員花朵開放”。“滿員”強調一個整體性，以至于由此衍生的“使繁榮”意也只能用于一個整體的范疇——社會，國家或者世界人類，總之不作用于個體，動詞的區(qū)別被完整地繼承到了形容詞身上。

總結起來，這一類的形容詞的比較辨析，重點在動詞意或原形動詞上。看來好好掌握動詞某 種程度上講可以指導詞匯的深入學習。

關于形容詞辨析的討論，今天先告一段落。敬請期待下回分解！