1839年，美國紐約州古帕斯鎮(zhèn)舉行了有史以來的首次棒球比賽。1860年，美國開始出現(xiàn)職業(yè)棒球運動員。1871年美國成立了“全國職業(yè)棒球運動員組織”；1876年該組織改名為“全國棒球聯(lián)合會”。1881年成立另一個全國性的職業(yè)棒球組織，即后來的“全美職業(yè)棒球聯(lián)合會”。1884年首次舉行這兩個組織間的冠軍賽，即“世界棒球冠軍賽”。此后，1910年時任美國總統(tǒng)威廉·霍華德·塔夫脫（William Howard Taft）正式批準(zhǔn)棒球運動為美國的“國球”。
1873年棒球由美國傳入日本。日本職業(yè)棒球隊創(chuàng)始于1934年。第二次世界大戰(zhàn)后，棒球運動迅速在歐洲各國開展起來?，F(xiàn)在棒球運動已在世界五大洲的100多個國家和地區(qū)中開展。
1937年，在美國成立了世界棒球協(xié)會，后改稱為國際棒球聯(lián)合會，是世界業(yè)余棒球運動的**高領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)，總部設(shè)在美國，會員國（或地區(qū)）已由20世紀(jì)70年代的50多個增至目前的113個。
1978年國際棒聯(lián)得到國際奧委會的承認(rèn)，國際棒球聯(lián)合會于1994年將總部設(shè)在瑞士洛桑。中國棒球協(xié)會于1981年3月加入國際棒球聯(lián)合會，1985年加入亞洲棒球聯(lián)合會。
棒球運動在歐洲，已有26個國家開展?！皻W洲業(yè)余棒球聯(lián)合會”的成員有意大利等11國。根據(jù)該聯(lián)合會1978年的統(tǒng)計，參加棒球比賽的運動員約5萬人，球場326個，并舉辦了"地中海杯","世界棒球錦標(biāo)賽"等國際比賽活動。
