新托福閱讀背景知識匯總（五十五）

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流星與流星雨

什么是流星?外空間的塵埃顆粒闖入地球大氣，與大氣摩擦，產(chǎn)生大量熱，從而使塵埃顆粒氣化。在該過程中發(fā)光形成流星。塵埃顆粒叫做流星體。

大小　在獅子座流星雨中，一顆5等流星通常僅由一個0.00006克、直徑0.5毫米的流星體產(chǎn)生。獅子座流星雨中的可見流星的大部分流星，體直徑在1毫米到1厘米之間。

速度　一個微小的流星體就足以產(chǎn)生在幾百公里之外就能看見的亮光，其原因就在于流星體的高速度。在剛進入地球大氣層時獅子座流星雨中流星體的速度可達71公里/每秒。

光之來源　當流星體闖入地球大氣時，它與大量的空氣分子相碰撞，使顆粒的外層微粒被撞離母體。在碰撞的過程中，一些空氣分子發(fā)生電離。當被離解的電子再次被原子俘獲時便會產(chǎn)生發(fā)光現(xiàn)象。

流星的顏色　大部分的獅子座流星顏色，像鈉燈燃燒時的色彩。一個流星的顏色是流星體的化學成分及反應(yīng)溫度的體現(xiàn)：鈉原子發(fā)出橘黃色的光，鐵為黃色，鎂是藍綠色，鈣為紫色，硅是紅色。

聲音　流星通常不會發(fā)出可以聽見的聲音。如果你沒有看到它的話，它就會悄無聲息的一掃而過。對于非常亮的流星，曾經(jīng)有人聽到過聲音。這些聲響主要集中在低頻波段。一個非常亮的流星，如火流星，可能會聽到聲音。如果流星體的直徑大于大氣分子的平均自由程，則在流星體的前邊會產(chǎn)生大量的激波。偶然情況下，這些激波會深入到大氣的底層從而被我們聽到。聽起來像遠處發(fā)出的隆隆聲。

持久余跡　流星有時會在它通過的軌道上留下一條持久的余跡。余跡主體顏色多為綠色，是中性的氧原子。持續(xù)時間通常為1到10秒?？梢娪噗E亮度迅速下降，在極限星等為4到5等的情況下，一般可持續(xù)1到30分鐘。這些亮光來自熾熱空氣和流星體中的金屬原子。

火流星　質(zhì)量較大的流星體，有機會造成火流星，亮度至少比金星(-4等星)亮，出現(xiàn)時間可持續(xù)2~3秒。有時火流星可接近至地表一、二十公里處才消失，我們可聽到火流星發(fā)出的聲音。

流星雨在一年中的某些天，可以看到大量的流星從同一個天區(qū)劃落下來。這就是流星雨。獅子座流星雨就是其中之一。

輻射點　流星雨中的所有流星仿佛是從天空同一處散開的，這點就稱為輻射點。獅子座流星雨的輻射點位于獅子座。輻射點是一種透視效果。流星從一個觀測者的前后左右掃過天空，然而它們的反向延長線交匯一處，即輻射點。

流星雨從何而來　流星雨是由于彗星的破碎而形成的。獅子座流星雨的流星體與坦普爾-塔特爾彗星的軌道相同，所以一般認為坦普爾-塔特爾彗星是獅子座流星雨的母體。

流星體因何離開母彗星　彗星主要由冰和塵埃組成。當彗星逐漸靠近太陽時，冰氣化，使塵埃顆粒像噴泉之水一樣，被噴出母體而進入彗星軌道。

彗尾　大顆粒仍保留在母彗星的周圍形成塵埃彗發(fā);小顆粒被太陽的輻射壓力吹散，形成彗尾。剩余物質(zhì)繼續(xù)留在彗星軌道附近。然而即使是小的噴發(fā)速度，也會引起微粒公轉(zhuǎn)周期的很大不同。因此，在下次彗星回歸時，小微粒將滯后母體，而大顆粒將超前于母體。當?shù)厍虼┻^塵埃尾軌道時，我們就有機會看到流星雨。

流星雨活動性　位于彗星軌道的塵埃粒子云被稱為“流星體群”。當流星體顆粒剛從彗星噴出時，它們的分布是比較規(guī)則的。由于大行星引力的作用，這些顆粒便逐漸散布于整個彗星軌道。目前，這個過程還不是十分清楚。在地球穿過流星體群時，各種形式的流星雨就有可能發(fā)生了。

周期性的流星雨　每年地球都要穿過許多彗星的軌道。如果軌道上存在流星體顆粒，便會發(fā)生周期性的流星雨。大部分年份，獅子座流星雨的數(shù)量都不是很大。坦普爾-塔特爾彗星的回歸周期是33.2年。當它運行到近日點時，地球穿過它的軌道就有可能發(fā)生大規(guī)模的流星暴雨。

近彗型流星雨　當只有母彗星運行到近日點時才發(fā)生的流星雨，稱為近彗型流星雨。這說明流星體群仍在彗星附近。周期在幾百年以內(nèi)的彗星所形成的流星雨多為該類型。如獅子座流星雨。

遠彗型流星雨　由于行星的引力攝動作用，長周期彗星的流星體群可能與母彗星相差甚遠。在母彗星不在近日點時也有可能發(fā)生流星雨，這種流星雨便是遠彗型流星雨。如Lyrid就是這種。這種流星雨很難預報。

流星暴雨　當每小時出現(xiàn)的流星超過1000顆時，我們稱為流星暴雨。當然，流星雨和流星暴雨之間并沒有嚴格的界限。

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