GCSE是在英國(guó)地區(qū)完成中學(xué)兩年(某些學(xué)校需三年)課程后取得的證書，相當(dāng)于“初中畢業(yè)證”。在英國(guó)，讀GCSE課程(Year10和Year11)的孩子年齡大約在14-16歲之間，相當(dāng)于國(guó)內(nèi)初三和高一這個(gè)層次的學(xué)生。
英國(guó)學(xué)生在完成GCSE課程后，會(huì)參加GCSE考試，考試的成績(jī)不僅決定了學(xué)生能否進(jìn)入高中繼續(xù)A-Level階段(類似國(guó)內(nèi)的高二、高三)的學(xué)習(xí)，更是一些大學(xué)在錄取學(xué)生時(shí)的重要參考指標(biāo)。
根據(jù)英國(guó)教育部規(guī)定，GCSE課程分為“必修”和“選修”兩部分。其中必修課程包括數(shù)學(xué)、英語(yǔ)和科學(xué)(物理、化學(xué)、生物)，有些學(xué)校有的也把體育、信息通訊技術(shù)、公民教育、英語(yǔ)文學(xué)、第二外語(yǔ)、宗教等作為必修課程。
“選修”課程的覆蓋范圍廣、種類多樣，可滿足不同學(xué)生的需要，其中包括古典語(yǔ)言、藝術(shù)、設(shè)計(jì)、舞蹈、戲劇、歷史等，另外也可選擇一些職業(yè)化課程。學(xué)生根據(jù)個(gè)人情況選擇10門到12門課程學(xué)習(xí)，并在課程結(jié)束后參加統(tǒng)一考試，其考試成績(jī)對(duì)學(xué)生進(jìn)入A-Level階段學(xué)習(xí)以及大學(xué)錄取都起到重要作用。
GCSE 課程覆蓋的知識(shí)面廣，非常適合此年齡階段孩子的特點(diǎn)，使他們能夠認(rèn)知世界，廣泛攝取自然科學(xué)與社會(huì)科學(xué)各個(gè)方面知識(shí)，同時(shí)**老師的正確引導(dǎo)發(fā)現(xiàn)自身特長(zhǎng)與個(gè)人興趣點(diǎn)，以便在日后A Level 學(xué)習(xí)階段做到術(shù)業(yè)專攻。相比國(guó)內(nèi)中考，GCSE考試知識(shí)點(diǎn)難度會(huì)稍低一些，考試相對(duì)容易。
和A Level一樣，GCSE的改革在各種討論中辯論了好幾年，終于在2015年9月開始實(shí)行了。
GCSE改革，科目、教學(xué)內(nèi)容、考試形式及評(píng)分制度都有相應(yīng)變化：
1.評(píng)分制度：1-9的等級(jí)制，9為**高級(jí)，不及格的學(xué)生會(huì)被判等級(jí)U，意為unclassified，這樣評(píng)分是為了區(qū)分出各種層次各種級(jí)別的學(xué)生。
2. 教學(xué)內(nèi)容：會(huì)有所更新，而且難度方面也會(huì)有所增加，教育部和英國(guó)考試局就一直在研究，怎么讓中學(xué)內(nèi)容更具挑戰(zhàn)性。課程都是按照兩年制設(shè)計(jì)的，不再分成不同的單元，所有的考試在課程結(jié)束后統(tǒng)一進(jìn)行。
3. 考試形式：考試形式基本就是exam, 除非某些科目只能**其他方式來(lái)評(píng)估學(xué)生的水平，而且考試都是統(tǒng)一的，不會(huì)分成單元。重考的機(jī)會(huì)大大縮小，定在每年11月，只有學(xué)英語(yǔ)語(yǔ)言和數(shù)學(xué)的學(xué)生才能參加重考。
從2015年9月起，改革之后的新GCSE包括以下新課程：English language (將Digital communication，English，English language用English language 替換掉)，Mathematics(將Applications of mathematics，Mathematics，Methods inmathematics都替換掉了，統(tǒng)一為Mathematics)，English literature (課程內(nèi)容會(huì)有更新，不再有重考的機(jī)會(huì))。
由于部分課程內(nèi)容過(guò)于類似，GCSE的改革也取消掉了部分科目。2016年9月起，取消了高級(jí)應(yīng)用科學(xué)、表現(xiàn)藝術(shù)、表演藝術(shù)、人類健康等科目。到2017年9月入學(xué)，GCSE將會(huì)取消更多的課程。
GCSE課程是目前公認(rèn)的**的銜接高中課程的一種課程體系，因此越來(lái)越多的國(guó)家開始采用這種課程體系，除去英國(guó)本土，其余國(guó)家的GCSE課程叫IGCSE(International General Certificate of Secondary Education)，在世界100多個(gè)國(guó)家都能修讀，而且得到普遍認(rèn)可，等同于英國(guó)傳統(tǒng)GCSE學(xué)歷。在英國(guó)一些私立學(xué)校也有開設(shè)了IGCSE課程，但是可選的科目相較于GCSE很有限。
GCSE課程和IGCSE課程內(nèi)容基本一致。學(xué)習(xí)一年制的IGCSE，學(xué)生只能和國(guó)際學(xué)生們一起上課，并且可能要在每周的課表中加入一些英語(yǔ)語(yǔ)言輔導(dǎo)課。IGCSE的科目里，英語(yǔ)作為第二語(yǔ)言(ESL)非常受到國(guó)際學(xué)生的歡迎，因?yàn)樵谏暾?qǐng)英國(guó)部分大學(xué)時(shí)，學(xué)習(xí)了這門課并達(dá)到一定等級(jí)的話可以替代雅思。值得注意的是：IGCSE的科目往往只**考試評(píng)估，平時(shí)功課完成好壞不會(huì)計(jì)入總分。
海外留學(xué)生可以與英國(guó)學(xué)生一起學(xué)習(xí)兩年的GCSE，也可以在英國(guó)就讀一年制的IGCSE。那么，該如何選擇呢?一年制的IGCSE相對(duì)而言節(jié)約時(shí)間，但是課程種類較少，會(huì)影響大學(xué)和就業(yè)的選擇面，學(xué)生需要較快適應(yīng)英國(guó)的教育模式，不然很容易掉隊(duì)。
在申請(qǐng)大學(xué)時(shí)，英國(guó)部分大學(xué)可以接受GCSE的英語(yǔ)成績(jī)來(lái)替代雅思成績(jī)。一般來(lái)說(shuō)，學(xué)校會(huì)將GCSE English Language Grade C視為IELTS 6.5, GCSE English Language GradeB視為IELTS 7。表格中是UCL對(duì)于本科入學(xué)的英語(yǔ)要求，GCSE英語(yǔ)成績(jī)B是屬于Advanced Level，等同于雅思的總分7.5單科不低于6.5。
